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同性ペアが相次ぐ 北海道登別市の水族館
2005/06/08 22:56
（朝日新聞）ペンギンパレードが人気を集めている北海道登別市の水族館「登別マリンパークニクス」で、キングペンギンが同性同士で相次いでペアを作り、飼育員を悩ませている。同性ペアを引き離し、雌雄間でのカップリングを試みているが、専門家は「飼育下で性別が偏ったことが原因ではないか」とみている。
同館のキングペンギンは９８年の飼育開始以来、雄の数が雌を上回る状態が続いており、現在は雄８羽、雌３羽、性別不明１羽の計１２羽を飼育している。０３年に初めて雄同士が交尾をした形跡が見つかり、昨年は雌２羽がいつもペアで行動するようになった。今年は雄同士のペアがさらに１組誕生し、計３組が同性ペアとなった。
同園は５月から同性ペアの雄と雌各１羽を別室に隔離した。当初は名残惜しそうに古巣を見つめていた２羽も、現在は交尾するなど変化の兆しをみせ始めている。飼育員の堀江純子さん（３１）は「原因は分からない。同じ場所で生活し、決まった時間に同じ物を食べる環境が繁殖行動に影響を与えたのだろうか」と困惑している。
北海道大大学院水産学研究科の綿貫豊助教授（海洋生態学）は「野生のペンギンでは、同性間のペアはめったに発生しない。飼育下で雌と雄の数のバランスが崩れたのが原因でないか。人間と同じようにペンギンにも個体間で相性や好みがある。（隔離して）繁殖能力のある雄と雌の数を均等にするのが妥当な解決策だろう」と話している。
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